Las islas Perhentian, ubicadas a unos 19 km de la costa nororiental de la Malasia peninsular, revelan un entorno tropical aún salvaje. Son conocidas por sus aguas cristalinas y su biodiversidad marina, atrayendo a aficionados del buceo y el snorkel. Ya sea que desees descansar o explorar los fondos marinos, el archipiélago promete una escapada inolvidable.

Historia

La historia de las islas Perhentian está íntimamente ligada a su posición geográfica estratégica. En malayo, su nombre significa literalmente «punto de parada», un título que recuerda su papel histórico como encrucijada para los comerciantes que viajaban entre Bangkok y Malasia.

Esta función de parada marítima también se refleja en los archivos coloniales británicos de los siglos XIX y XX, donde el archipiélago se designa frecuentemente como «Station Islands», una traducción directa de su denominación local.

Durante mucho tiempo, la vida en estas islas se mantuvo apacible, marcada por las actividades de una pequeña comunidad de pescadores. En los años setenta, el archipiélago acogió a los «boat people» vietnamitas que huían de los conflictos de su país.

En 1994, las islas Perhentian fueron designadas parque marino. Desde entonces, toda pesca está prohibida a menos de dos millas náuticas de sus costas.

Las islas Perhentian hoy

El archipiélago vive principalmente hoy del ecoturismo. Sus dos islas principales, Perhentian Besar y Perhentian Kecil, son célebres por su arena blanca y sus aguas transparentes. Los turistas acuden principalmente para nadar y practicar buceo. Bajo el agua, se observan fácilmente tortugas, peces payaso y pequeños tiburones. En tierra, la jungla alberga varanos y numerosos geckos.

¿Qué hacer en las islas Perhentian?

Hacer senderismo hacia Landing Beach y Adam & Eve Beach

Perhentian Kecil, la más pequeña de las dos principales islas del archipiélago, alberga dos playas hermosas accesibles solo a pie o en bote. Puedes comenzar tu caminata desde Long Beach. El sendero sube a través de la selva tropical aproximadamente 1,2 km antes de llegar al molino de viento de Perhentian, donde una pasarela de madera bordea la costa.

Landing Beach, la primera playa, aparece después de 20 a 30 minutos (principalmente en descenso). Esta bahía en forma de media luna recibe a poca gente por la mañana. Varios islotes se perfilan en el horizonte.

En el extremo sur, bloques de granito pulido ocultan una cala aún más pequeña, bordeada de agua turquesa poco profunda y pinos de mar. El fondo rocoso exige el uso de calzado adecuado para bañarse.

Adam & Eve Beach se encuentra más lejos. Esta extensión de arena dorada es aún más virgen que la anterior. El agua es menos rocosa, lo que facilita el baño. La vista se abre hacia las mismas islas que desde Long Beach.

Dato útil: Los botes taxi pueden llevarte directamente a estas playas. El viaje desde Coral Beach dura alrededor de diez minutos. También puedes reservar un bote para un regreso a una hora acordada.

Practicar buceo

El archipiélago cuenta con más de diez sitios de buceo, incluyendo dos naves hundidas. Los buceadores pueden observar tiburones de arrecife, tortugas marinas, rayas de puntos azules y barracudas. Varios centros PADI ofrecen formación para todos los niveles, desde bautizos hasta certificaciones avanzadas.

Practicar snorkel

Los que no bucea pueden descubrir la fauna marina en excursiones en bote. Varios operadores locales organizan estas salidas desde Long Beach o Coral Beach. Los precios y destinos varían según el prestador.

Shark Point, situado en el flanco sur de Perhentian Besar, la más grande de las dos islas principales del archipiélago, es un sitio privilegiado. Esta zona poco profunda bordea una costa granítica. No hay corales, pero los tiburones de punta negra frecuentan regularmente el sector. Estos animales miden hasta dos metros y no representan peligro alguno para los humanos, siempre que no se acerquen demasiado. Puedes encontrarte con cinco o más en una misma salida.

El faro de Seabelle Rock emerge de una plataforma rocosa sumergida en alta mar. Las corrientes aquí son más fuertes que en otros lugares. Se impone prudencia cerca de la estructura para evitar cortes en rocas y conchas. Los corales circundantes están repletos de peces coloridos, en particular peces loro arcoíris y peces payaso.

Romantic Beach, al noreste de Perhentian Kecil, se alcanza en diez minutos desde Coral Beach. La arena blanca contrasta con bloques de granito. Los corales se concentran a la derecha de la playa, cerca de las rocas. Los cardúmenes de peces pequeños son particularmente numerosos y las formaciones coralinas exhiben tonalidades brillantes.

Visitar Kampung

Al sureste de Perhentian Kecil se anida una comunidad de pescadores. Su puerto recibe pequeñas embarcaciones motorizadas que flotan sobre bancos de peces plateados. Las excursiones de snorkel frecuentemente hacen escala aquí para comer. También es posible acceder alquilando tu propio bote.

Los restaurantes sirven platos malayos a precios razonables, generalmente en forma de buffé con arroz y varios acompañamientos, facturados según tu selección. Los puestos también venden postres como el bingsu, un hielo raspado guarnecido con frutas frescas.

La mezquita Ar Rahman Pulau Perhentian, también llamada Masjid Putih, flota sobre el agua cerca. Es el único edificio religioso de la isla. Visitas guiadas gratuitas te harán descubrir el interior.

Relajarte en las playas principales de Kecil

Coral Beach acoge varios establecimientos donde beber café o cócteles. Por la noche, se instalan sillas de plástico frente a la puesta de sol. Braseros iluminan después la playa.

Long Beach despliega un panorama más espectacular. Varios establecimientos sirven jugos de frutas, lassis, batidos y cocina malaya como arroz frito, tom yam o sopas. En alta temporada, espectáculos de fuego animan el extremo norte después del anochecer.

Descubrir Perhentian Besar

Perhentian Besar también reserva hermosos descubrimientos. La atmósfera es más familiar y tranquila que en Perhentian Kecil. Las playas son menos concurridas y los precios generalmente más altos. Se alcanza aproximadamente 5 a 10 minutos en taxi-bote desde Kecil.

Teluk Pauh al norte y Teluk Keke al sur cuentan entre las playas más apacibles del archipiélago. Protegidas del tráfico marítimo, seducen por sus aguas limpias propensas al snorkel. La arena blanca y el entorno virgen invitan al descanso.

Flora Bay se alcanza a pie o en taxi-bote desde las playas principales. Los corales se desarrollan en sus aguas poco profundas. Senderos serpentean a través de la jungla circundante, donde encontrarás varanos, monos y hormigas imponentes. El marco combina tranquilidad playera y exploración natural.

El ferry que sale de Kuala Besut es el único medio de acceso a las islas Perhentian. La travesía dura entre 30 y 40 minutos. El barco sirve Perhentian Kecil y Perhentian Besar. Se recomienda reservar en línea, especialmente para los últimos viajes del día.

Kuala Besut se alcanza generalmente en avión vía Kota Bharu, luego en taxi. Autobuses también conectan la terminal desde Taman Negara, Cameron Highlands, Penang o Kuala Lumpur.

Las islas no poseen carreteras. Debes desplazarte a pie o en taxi-bote para acceder a las diferentes playas. Las embarcaciones locales aseguran conexiones regulares entre Coral Beach, Long Beach y las playas más aisladas.

¿Cuándo visitar las islas Perhentian?

La temporada turística se extiende de marzo a octubre. A finales de octubre, las condiciones meteorológicas se vuelven menos estables con traversías más agitadas. Fuera de temporada, el monzón hace el archipiélago incómodo y todos los establecimientos cierran. Privilegia el período de abril a septiembre para condiciones óptimas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo se necesita para descubrir las islas Perhentian?

Una estancia de tres a cinco días te deja tiempo para descansar en las playas y practicar snorkel y buceo. Tres días permiten cubrir las actividades principales. Cinco días aportan mayor tranquilidad.

¿Debo reservar con anticipación?

La reserva es imprescindible de junio a agosto y durante las vacaciones escolares. Fuera de estos períodos, puedes intentar tu suerte in situ.

¿Puedo usar tarjetas bancarias?

Algunos alojamientos aceptan tarjetas, pero la mayoría de comercios y taxis funcionan solo con efectivo.

¿Es apto para familias?

Sí. Perhentian Besar conviene particularmente a familias con sus playas tranquilas, mientras que Perhentian Kecil es ideal para mochileros.