Malasia es un destino donde alquilar un coche merece considerarse, siempre que esté dispuesto a un cambio de referencias nada despreciable. Para un conductor acostumbrado a circular por la derecha, pasar a la conducción por la izquierda exige un verdadero tiempo de adaptación, especialmente en ciudad. Pero una vez superada esta dificultad, la red vial, una de las más desarrolladas del Sudeste Asiático, recompensa ampliamente el esfuerzo.

Conducir es también la mejor manera de salir de los caminos trillados. Desde las alturas brumosas de las Cameron Highlands hasta las playas de Langkawi, pasando por los templos de Penang, el coche abre puertas que los autobuses y taxis no siempre traspasan. Pero primero hay que conocer las reglas del juego.

1. Permiso de conducir

Para circular legalmente en Malasia durante su estancia turística, necesitará dos documentos obligatorios:

• Su permiso de conducir nacional (en vigor)
• Su permiso de conducir internacional (IDP), obtenido antes de la salida

Estos dos documentos son inseparables. Uno sin el otro no es suficiente.

Existe, sin embargo, una solución alternativa, tolerada por las autoridades locales pero no reconocida oficialmente. Consiste en hacer traducir su permiso al inglés por un traductor acreditado por la embajada de Francia, y luego hacerlo legalizar por esa misma embajada. Esta opción funciona en la práctica, pero es mejor no confiar en ella como único recurso.

Nota importante: En Malasia, el permiso de conducir de automóvil y el de motocicleta son dos cosas bien distintas. Si solo tiene el permiso B, no podrá conducir un scooter o una moto. Solo el permiso de moto le autoriza a hacerlo.

2. Documentos, edad y seguro

¿Quién puede alquilar un coche?

Aquí están las condiciones generalmente exigidas por las agencias de alquiler:

• Tener al menos 23 años (algunas agencias aceptan a partir de 21 años, con un suplemento de 6 a 10 euros por día)
• Poseer un permiso válido desde hace al menos un año
• Presentar un pasaporte válido
• Disponer de una tarjeta bancaria para el depósito de garantía

La edad máxima generalmente se fija en 70 años.

El seguro de automóvil

Todo vehículo que circule en Malasia debe estar cubierto por un seguro de responsabilidad civil, obligatorio por ley. Está incluido en el alquiler, pero solo cubre los daños causados a terceros.

Para estar realmente protegido, se recomienda contratar coberturas complementarias (robo, daños al vehículo). Lea atentamente el contrato antes de firmar: los deducibles pueden ser elevados sin extensión de cobertura.

Los documentos que debe llevar siempre consigo

Estos documentos deben acompañarle en cada viaje:

• Su permiso nacional
• Su permiso internacional
• Su pasaporte
• Su contrato de alquiler
• El certificado de seguro en vigor

3. Las principales reglas de circulación

Conducción por la izquierda

Esta es a menudo la primera sorpresa al llegar a Malasia. El país sigue el modelo británico: circulación por la izquierda, volante a la derecha y adelantamientos por la derecha. Las glorietas se toman en sentido antihorario.

Si nunca ha conducido en este sentido, alquile imperativamente un coche automático. Evite también las horas punta en ciudad durante los primeros kilómetros, y prefiera carreteras menos frecuentadas mientras se acostumbra.

Las limitaciones de velocidad

Las velocidades máximas varían según el entorno: 50 a 60 km/h en aglomeración, 80 km/h en carretera nacional y hasta 110 km/h en autopista.

En autopista de tres carriles, el carril de la izquierda es el carril lento, el de la derecha el carril rápido. Si mantiene una velocidad constante sin adelantar, permanezca en el carril central.

A tener en cuenta: hay radares fijos en toda la red. No hay realmente margen.

Teléfono, alcohol, cinturón, luces... las reglas básicas

Ciertas reglas se aplican sin discusión:

• Cinturón obligatorio para todos los ocupantes, incluidos los traseros
• Asiento de seguridad obligatorio para menores de 8 años
• Prohibición de teléfono al volante, excepto con dispositivo manos libres. Multa de aproximadamente 208 euros en caso de infracción
• Tasa legal de alcohol al volante fijada en 0,08%. Los controles son frecuentes, las multas comienzan a 417 euros y las penas de prisión pueden alcanzar quince años en casos graves
• Luces de cruce obligatorias entre las 19h y las 7h
• Prohibición de fumar en el coche en presencia de menores

Los paneles de circulación

Si el malayo es el idioma dominante en los paneles, los pictogramas internacionales cubren la mayoría de las situaciones comunes. Cerca de zonas turísticas, aeropuertos y estaciones, el inglés refuerza la información.

Algunas palabras aparecen regularmente y merece la pena memorizarlas antes de salir a la carretera.

• Berhenti (stop)
• Awas (peligro)
• Dilarang Masuk (sentido prohibido)
• Sekolah (escuela)
• Had Laju (limitación de velocidad)
• Laluan Kanan (carril derecho)

Ante un panel incomprensible, una aplicación de traducción por cámara basta para resolver la duda en pocos segundos.

4. Peajes, combustible y aparcamiento

Los peajes

Las autopistas malasias son generalmente de peaje. El sistema funciona con barreras de tarifa fija o al paso, según los tramos. Las tarifas varían según la distancia y el tipo de vehículo.

Algunos ejemplos de costes para un viaje simple:

• Kuala Lumpur – Melaka: aproximadamente 1,50 a 2,10 euros
• Kuala Lumpur – Penang: aproximadamente 6,25 euros
• Kuala Lumpur – Johor Bahru: aproximadamente 7,30 euros

El medio de pago más común es la tarjeta Touch 'n Go, recargable en estaciones de servicio, pequeños comercios y cajeros automáticos. Un dispositivo SmartTAG o una pegatina RFID también permite el paso sin parar. Si alquila un coche, verifique qué dispositivo se proporciona y asegúrese de que el saldo sea suficiente.

Consejo: conserve un mínimo de aproximadamente 4 euros en su tarjeta Touch 'n Go para evitar cualquier bloqueo imprevisto en un peaje.

El combustible

Las estaciones de servicio están bien distribuidas por todo el territorio. Tres combustibles principales están disponibles:

• RON95: el más común y el más barato (aproximadamente 0,42 euros/litro). Está subvencionado para los malasios, los turistas pagan el precio de mercado.
• RON97: combustible premium (aproximadamente 0,73 euros/litro)
• Diésel Euro 5: para SUV y vehículos más pesados (aproximadamente 0,45 euros/litro)

Antes de aventurarse en zonas rurales como Taman Negara o la costa Este, reposte. Las estaciones son raras en algunas regiones remotas.

El aparcamiento

En ciudad, el aparcamiento funciona con un código de colores pintado en el suelo:

• Líneas blancas: aparcamiento autorizado (gratuito o de pago)
• Líneas amarillas simples: prohibido en ciertas horas
• Líneas amarillas dobles: prohibido permanentemente
• Líneas azules: aparcamiento de pago

El pago se realiza mediante parquímetro o, cada vez más, a través de aplicación móvil. En Kuala Lumpur, Selangor y Putrajaya, la aplicación Flexi Parking es la referencia. Las tarifas son razonables: entre 0,13 y 0,41 euros por hora en superficie, más en parking subterráneo.

Truco: muchos centros comerciales ofrecen las primeras horas gratis si valida su ticket en caja o realiza una compra.

5. El estado de las carreteras y la seguridad al volante en Malasia

Una red generalmente en buen estado

Malasia dispone de una red vial que se encuentra entre las más desarrolladas del Sudeste Asiático, pero la calidad de las carreteras varía considerablemente según las regiones.

La autopista del Norte al Sur, de 800 km de largo, atraviesa la península desde la frontera tailandesa hasta Singapur. Los ejes que conducen a Kuala Lumpur, Penang o Johor Bahru son modernos y bien mantenidos.

Fuera de los grandes ejes, la situación cambia. En las Cameron Highlands, alrededor de Taman Negara o en la costa Este, las carreteras pueden ser estrechas, sinuosas, poco iluminadas e incluso inundadas tras fuertes lluvias. Un SUV es más adecuado que un coche pequeño.

Integrarse en el tráfico malasio

Fuera de las autopistas, la conducción en ciudad puede sorprender. Los motociclistas están por todas partes: se cuelan entre carriles, adelantan sin previo aviso y no siempre señalan sus cambios de dirección.

La regla de oro: mantenga sus distancias, permanezca tranquilo y nunca presuma que el conductor frente a usted se comportará de manera predecible.

Algunas precauciones de sentido común

En la carretera como en la parada, estos pocos reflejos evitan muchas situaciones incómodas:

• En los semáforos en rojo, deje espacio delante de usted.
• Mantenga las puertas cerradas y las ventanillas subidas cuando circule por la ciudad.
• Nunca deje objetos de valor visibles en el interior.
• Evite recoger autostopistas. No está en las costumbres locales.
• Fuera de las ciudades, no se detenga si un desconocido le señala un problema con su coche o lo golpea por detrás. Primero diríjase a una zona segura o una comisaría de policía.

En caso de accidente

Márque el 999 para la policía o emergencias. Si nadie está herido, retire el vehículo de la circulación. Intercambie información con el otro conductor (nombre, dirección, matrícula, seguro) sin intentar determinar responsabilidades en el lugar. Fotografíe la escena.

Si su coche se avería en una vía rápida, encienda los intermitentes de emergencia, cierre las puertas y espere a la policía. Si alguien ofrece ayuda, pídale que llame a las autoridades. Si es posible, retire el vehículo de la circulación.